茂浦鉄道　【机上調査編　第17回】

『このレポートは、「日本の廃道」2013年7月号に掲載された「特濃廃道歩き　第40回　茂浦鉄道」を加筆修正したものです。当記事は廃線探索をテーマにしており、不用意に真似をした場合、あなたの生命に危険が及ぶ可能性があります。当記事を参考にあなたが廃道へ赴き、いかなる損害を受けた場合も、作者（マイみちスト）およびみちこ編集室・道の駅連絡会は責を負いません。』

 

幻の大陸連絡港と運命を共にした、小さな未成線

 

所在地　青森県東津軽郡平内町

探索日　2010/6/6

 

 

 

 

前回は東津軽鉄道の免許申請書を読んでみたが、その内容は先に失敗した茂浦鉄道とほとんど違いがなく、再び免許を得ることは難しいのではないかと思えるものだった。実際、申請から免許交付まで1年半近くも要した。しかし交付を受けることには成功する。これは国（鉄道省）が東津軽鉄道の事業に実現可能性を信じたということになる。なぜだろうか？

審査期間の長さを裏付けるように、鉄道省文書として保管公開されている免許申請関係の綴りは分厚いもので、前回紹介した設立趣意書のほかにいろいろな文書が収められていた。その中に、鉄道省が派遣した技師が大正10年8月13日付けで同省監督局長に宛てた長文の復命書があった。それは東津軽鉄道の成功可能性について様々な面から考察したものだった。

技師狩野剛太郎の復命書

 

今回はこの復命書の内容を読み解いていく。長文なので一部省略した部分がある。

 

この章は省略なく引用した。茂浦鉄道の時は、鉄道と埠頭の建設をひっくるめて会社資本金と同額の40万円を予算とし、そのうち鉄道分は20万円だった（机上調査編第3回参照）が、今回はそれぞれ50万円ずつを充てるとしており、予算は2.5倍になっている。もっとも、大正元年から10年の間に物貨（戦前基準企業物価指数）はほぼ2倍になっており、実質的な予算は1.25倍程度と考えられる。前回は資金不足に泣いたわけで、この程度では不安を感じないでもないが、とりあえず増えているのは確かである。

 

 

この章では、会社設立の背後関係が調査されている。相当に長文なので、概要を述べる。

 

茂浦鉄道の解散後、同社が取得済みであった鉄道用地は同社の筆頭株主だった山口清三（奈良県人）の手に渡った。東京府で請負業を営む相田長六は、山口清三と相謀って大正9年4月以降、松本安太郎をたびたび訪ね、茂浦鉄道の再興を説得した。松本は地元浅虫温泉で旅館松本館を経営しながら小樽、函館、朝鮮、満州およびシベリアまで広く貿易業を営んでおり、地方に大きな影響力を持っていた。再三の説得により松本は発起人に加わる意思を固めた。茂浦鉄道の取締役であった宮城島庄吉も再興の意思を持っており、東津軽鉄道を筆頭発起人として興すと、松本もこれに加わった。

 

復命書を読む限り、東津軽鉄道の真の計画者は相田長六と考えられるが、彼も山口清三も発起人には加わっていない。特に相田に関する情報の少なさには調査者も手を焼いたようで、復命書に「本事業は後述の如く相当の見込みあるものの如けれども企業者の裏面に潜める前記相田長六の素性及び信用程度を調査し誠意あるものと認めたる上詮議するを可とすべし」とさらなる信用調査の必要性を訴えていた（続報無く彼については結局不明）。

茂浦鉄道の背後関係についてはこのような記録もないので比較が難しいが、前回の発起人は全員が地元無関係の者であったのに較べ、今回は松本という地元有力者を加えたことに、用地買収に非常に苦労をした反省が活きているように思える。

 

 

鉄道用地の大半を茂浦鉄道の筆頭株主だった山口清六より譲り受けることで土地代を節約し、かつ茂浦鉄道が半ばまで完成させていた施設を転用するので、工事費も相当に節約可能であるという。ただし、途中の隧道が崩壊しているので修理の必要があると言うことも出ていて、私が調査者になって見たかった！！　…と思ってしまった。

最後のまとめとしては、工事の成功は確実と太鼓判を押しつつも、事業の成否については、会社の信用と経営努力にかかっていると述べている。

 

復命書が提出された後も10ヶ月近く鉄道省の精査は続いたが、最終的に交付となったのは、復命所の内容が大きかったと思う。