浪江森林鉄道　真草沢（まくさざわ）線【第17回】

　このレポートは、「日本の廃道」2010年5月号に掲載された「特濃廃道歩き　第27回　浪江森林鉄道　真草沢線」を加筆修正したものです。当記事は廃道探索をテーマにしており、不用意に真似をした場合、あなたの生命に危険が及ぶ可能性があります。当記事を参考にあなたが廃道へ赴き、いかなる損害を受けた場合も、作者（マイみちスト）およびみちこ編集室・道の駅連絡会は責を負いません。

林鉄界の秘宝！　幻の「三段インクライン」を解明せよ！

◆　9:49　切り返しの沢　

箱庭みたいな、美しいカーブだ。小さな沢を連続で２度跨ぎながら、ぐるりと進路を反転させている。橋台だった石垣が、遺跡のように残っていた。

こうして切り返して、九十九折りの２段目へ向かう。

すぐ下に、１分前に歩いていた路盤がある。

もう、空が近く感じられる。標高は４００ｍ程度だが、周囲に高い山がないために、このくらいでも高山の明るさがある。この程度の低山だと、単調なスギ人工林に覆われてしまった土地も多いが、この辺りは谷が険しく地形も入り組んでいるせいか、意外に植林地は多くない。探索には好都合だ。なにせ、景色に飽きづらい。

この谷は見覚えがあるはずだ。私にはもちろんある。数分前、この20ｍほど下の斜面を、今回と逆方向に横断している。そしてそのとき、目の前にある石垣を見つけ、興奮している。

さて、視線を谷の上方へ向けると、今度は３段目の路盤が横断しているのが見える。近いのでショートカットも容易だが、路盤を忠実に辿るのが楽しいので、そんなことはしない。

インクラインのような“裏技”に頼らずに山を登る、林鉄の通常のやり方が、こういう九十九折りりなのである。この冗長さも、林鉄の味だ。

再びの切り返し、１８０度のヘアピンカーブが現われた。急峻な斜面に、レールが敷設できる最低限の半径（おおよそ５ｍ）を持ったカーブを据え付けるために、一部は地面を掘り下げた切り通しになっていた。こんなカーブひとつを取っても、作ろうと思ったら大変な仕事だ。

いやいや、よく登ってきたよ。

これは同地点から、真草沢の下流方向を見下ろしている。もう視線も届かなくなった谷底から、２本のインクラインで強引によじ登ってきたのが、この高さだ。

◆　10:04　谷の３段目

２度見上げた谷を、３度目の横断。足元には、頬ずりしたくなるような可愛らしい石垣が続いていた。

この上にもう石垣は見えない。この横断で、最後か。

見よ！　この九十九折りを！

かっこいいでしょ！　大好き。

頑張ったなぁ、この道。私も頑張ったけど、一番頑張ったのは、道だ。永い永い間、私のことを、こんなに綺麗な姿で待ってくれていた。頑張った。

インクライン、橋、隧道、九十九折り……。林鉄が、山と戦うための武器は、あらかた出尽くした。死力を尽くして、ここまで私を連れてきてくれた。ありがとう。

あ……

これは、

終わりっぽい。