八幡平旧藤七車道【本編⑨】

アーチ橋の正体は「水道道路」

導入回①でも紹介した昭和36年発行の古い登山ガイド書『十和田と八幡平 (ブルー・ガイドブックス)』に掲載されていた地図に、そのものずばり、答えがあった。

転載した地図に私が赤く着色した道を見て欲しい。右下の「松尾鉱山」から「藤七硫黄鉱山跡」へ通じる登山道を示す破線の道に、「水道道路」の注記がある。なおこの地図は右が北になっている。

これを見慣れた地理院地図に照らし合わせてみると、青色で強調した位置に描かれている徒歩道が「水道道路」であることが分かる。そして今回発見したアーチ橋は、「水道道路」の一部である。

さらに同書には、登山道としての水道道路について、次のような解説がある（抜粋）。

このように、「松尾鉱山で使用する水道管を通した道」であることが銘記されていた。それゆえ水道道路（あるいは水道コース）と名付けられたのだろう。水道管が埋設されているだけあって、全体的に勾配の少ないコースだったようで、これは地形図からも読み取れる特徴だ。

この登山道については、他にも昭和37年に発行された朋文堂の登山ガイド『東北の山々』にも、さらに詳しい解説がある。これも一部を抜粋すると……

この水道コースは、藤七温泉へのクラシカルコースである屋敷台からの「ジープ道」よりも新しく、かつ短時間で登頂できる道として、昭和30年代に盛んに利用されていたことが分かる。

水道道路の名前の由来となった水道工事の詳細は残念ながら不明だが、大正時代に始まった松尾鉱山の盛況により、昭和以降も鉱山都市が拡張され、水道需要が拡大を続けたことで、近隣の河川から取水する必要を生じ、はるばる5km以上離れた北ノ又川の源流部から松尾鉱山へ導水することが行われたのだと思う。

なお、つい先日である令和5年10月13日、私は本編の探索から実に18年ぶりに、北ノ又川に架かる水道アーチ橋への再訪を試みた。その最大の目的は、18年越しの課題となる水道道路の確認（踏破）であった。

そしてこの最新の現地調査によって、水道道路と呼ばれた道に沿って確かに水道管が敷設されていることを確かめた。しかも、松尾鉱山と北ノ又川のほぼ中間地点である夜沼川までは、施設は更新され、現在も稼動している様子が見て取れた。

だが、夜沼川渡河地点から先は完全に廃道で、夜沼川の橋はご覧の通り、裸の水路管だけが虚しく架かっていた。

かつては賑わった登山道らしいが、現在では旧県道同様深いネマガリタケのヤブに覆われており、風景の良いところは時折あるものの、もはや登山道として利用することは出来ない。

そして、苦労して辿りついた北ノ又川のアーチ橋だが、18年の追加の風雪にも生き延びており、健在だった。コンクリートの剥離の進行など細部の劣化は見られたが、橋としてはまだまだ安定していそうに見えた。さすが、世界最古の現存橋である2000年以上前に造られた古代ローマ時代の「ポンテファブリチオ」と同じアーチ構造の橋であった。