浪江森林鉄道　真草沢（まくさざわ）線【第10回】

　このレポートは、「日本の廃道」2010年5月号に掲載された「特濃廃道歩き　第27回　浪江森林鉄道　真草沢線」を加筆修正したものです。当記事は廃道探索をテーマにしており、不用意に真似をした場合、あなたの生命に危険が及ぶ可能性があります。当記事を参考にあなたが廃道へ赴き、いかなる損害を受けた場合も、作者（マイみちスト）およびみちこ編集室・道の駅連絡会は責を負いません。

林鉄界の秘宝！　幻の「三段インクライン」を解明せよ！

◆　9:03　第一インクライン　上端部　

　12分掛かって、汗みどろになって、さらに両足のふくらはぎに筋肉が過剰に引っ張られたことによる違和感を抱えながら、なんとか、１本目のインクラインを完登した。

だが、『全国森林鉄道』にあった「３段インクライン」が実在ならば、いま辿り着いたここは「２段目」ということになり、この先に「３段目」へ登るための第２のインクラインが待ち受けているはずだ。

私は、過去に体験したことのない特異な林鉄の核心に触れ始めたという実感に、興奮していた。だが、ここより先へ進む前に必要なことがあった。それは、立ち止まって呼吸を整え、身体の熱を逃がし、足を十分にほぐすことだった。

一旦休止！

　これこれ！　これがなければ、インクラインの証明は出来ない。インクライン上端部のすぐ上の斜面にあった、ケーブルを操作するための機械（制動機）を設置していた跡だ。ここには車重を超えるたいへん強い力が加わるので、幾重にも石垣を張り巡らせた頑丈な地固めが行われていた。

残っているのは石垣だけで、制動機そのものは跡形もなかったが、これだけでもインクラインの証拠としては十分だ。

　高所恐怖症の人は、これも閲覧注意かもしれない。いましがたよじ登ってきたインクラインの傾斜路を見下ろすと、高度感と強い傾斜が相まって、なかなか恐ろしいものがあった。

　これはたぶん、登ってくる方がまだマシで、ここから下れというのは、もっとキツい気がした。足を踏み出した途端、落葉で滑り落ちそう。

　これまで探索した軌道跡とインクラインを、地形図に重ねて描いてみた。

　標高１５０ｍにある起点（本線との分岐地点）から、約１kmで２４０ｍの標高まで登った「下部軌道」は、その終点で全長１２０ｍの第１インクラインと接していた。インクラインによって５０ｍの高度を稼ぎ出し、標高３００ｍ付近から、改めて「中部軌道」が始まる。

　なお、インクラインを擁する軌道に関し、インクラインの下に接続する軌道を「下部軌道」、上に接続する軌道を「上部軌道」と呼び分けることが一般的である。しかし今回は、インクラインがもう１箇所あるとの想定から、現在地について「中部軌道」と表現した。

　谷底で始まった路線だったが、凄まじいインクラインの威力によって、一気に山の中腹へ躍り出た。だが、地形図は現在地の周囲にも密な等高線を描いている。したがって、ここからどの方角に進路を採るとしても、軌道の行く末は、決して容易ではないだろう。もちろんそれは他人事ではなく、我が進路の難易がかかっている。

　この先、どうなるのか。