「michi-co」2017年6月25日号連載記事

希望を与えてくれた熊本との交流
自然の力や摂理を伝えながら復興再生を

潮風に吹かれながら、海を望める高台に建つ「山田神社」。平成28年9月、この地に新社殿が遷座された。美しい入母屋造の社殿と石鳥居が凛とした佇まいで迎えてくれる。

山田神社は、相馬市と南相馬市にまたがる「八沢浦」と呼ばれる海を干拓して田んぼにした土地の総鎮守として、また干拓を成し遂げた功労者・山田貞策氏の偉業を後世に伝えるために、昭和16年に創建され、地域住民の心の拠りどころになっていた。しかし、東日本大震災による津波によって、この地で港地区と呼ばれる集落の約40戸がすべて流され、氏子46名が犠牲になった。その後、縁があり、熊本県立球磨工業高校の生徒たちが製作した社殿と鳥居を贈られ、平成24年2月、仮社殿として祀った。

「熊本の皆さんからいただいたのは仮社殿や鳥居だけでなく、復興再生への勇気と希望、夢でした」と話すのは、宮司の森幸彦さん。だからこそ、平成28年に起きた熊本地震に胸を痛め、感謝の気持ちを忘れずに永く寄り添うように支援し合っていきたいと考えている。

「海を農地に変えるのは人間の大いなる智恵ですが、自然の力や摂理に抗うことはできません。その結果どうなったかということも後世に伝えていかなければならないことの一つです」。森さんは、これからが復興の正念場だとし、相双地域の神社再建への尽力を誓った。

ふだんは無人の山田神社だが、毎年4月23日の例祭には参拝者でにぎわう。復興のシンボル「ぽっぽさん」のグッズは、例祭など特別な日に販売され、人気を集めている。

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