南部から津軽への道

「遠山の金さん」の父、
　蝦夷地へ赴く

テレビ番組でおなじみの、桜吹雪の入れ墨を持つ遠山の金さん。その父親は遠山景晋（かげみち）という有能な幕臣だった。宝暦2年（1752）、江戸で生まれ、16歳で遠山景好の養子となった。

天明6年（1786）に父親の跡目を次ぎ、寛政11年（1799）から12年間にわたり、蝦夷地、対馬、長崎に複数回出張した。最初の出張は松平忠明の東蝦夷地見分隊への参加で、この時に残した旅日記を『未曾有記（みぞうき）』と題した。その後に著わした『未曾有後記』は文化2年（1805）、松前から宗谷岬まで日本海側の海岸を調査した際の旅日記である。

蝦夷地2度目となった西蝦夷地調査だが、江戸から奥州街道を北上し、津軽半島の三厩から津軽海峡を渡った。松前で年を越し、江差、小樽、増毛を通り、蝦夷地の最北端まで行った。戻りは石狩川を遡って太平洋側に出て、函館から下北半島に渡り、野辺地から奥州街道を江戸に向かった。公務ではあったが、あくまで個人の旅日記に徹している。

行きの奥州街道では「坪の碑」に関心を持っている。

「土人いう。南部北郡野辺地と七戸の間に坪村、石文村、坪川あり。昔、いし文は坪川の岸にありしを、いつの頃か（中略）この碑を山の中に引きて埋め、その上に祠を立てて石文明神と祭りたる。石はなはだ重かりし故に『千引の石と云いしなり』と記している。

北の大地と海岸を進む

この「おでかけ・みちこ」の14回で奥州街道を盛岡から蓑ヶ坂（二戸市）まで紹介した。この回では続きとして三戸から青森までを見てみよう。

蓑ヶ坂を下った街道は三戸宿を通り、高山峠越えをして浅水に出る。その後、五戸宿、伝法寺宿、藤島宿（2宿とも十和田市）、七戸宿、野辺地宿と広い農地や荒れ野を進んだ。野辺地は北前船の湊町であり、下北半島の田名部街道が合流する活気ある宿場だった。

野辺地から奥州街道を西に進んで間もなく、盛岡藩と弘前藩の藩境塚があり、双方が番所を置いて厳しく取り締まっていた。その後、街道沿いには間門（まかど）宿、小湊宿、野内宿と漁村の宿場が続いたが、この街道を参勤交代で行き来する大名は松前藩だけだった。街道はようやく青森宿に入るが、弘前藩の城下町は弘前であり、北前船の寄港地の中心は日本海側の鰺ヶ沢だったため、町の発展は明治になってからのこととなる。

青森宿から先、三厩までを「外ヶ浜道」と呼ぶこともあるが、波打ち際を歩く海岸沿いの小道だった。

北前船の一級港になれなかった青森湊

現在の青森県は旧盛岡藩と弘前藩をベースにして明治になってから成立した。青森県には青森ヒバがあり、弘前藩の尾太（おっぷ）を始めとした鉱山が多くあった。気候が適さず米の大産地にはなれなかったが、大豆や小豆が豊富にとれたし、中国に輸出する長崎俵物のひとつ「煎海鼠（いりこ）」と呼ぶ干しナマコもとれた。それらの産物を求め北前船が頻繁に寄港したが、その湊は日本海側の鰺ヶ沢、深浦であり、太平洋側の八戸であり、陸奥湾の佐井や田名部、油川だった。

弘前藩では青森湊を使うように奨励したが、産物の集積がままならないことと、港が遠浅というマイナス面を埋めることはなかなかできなかった。しかし、明治になって県庁が置かれ、北海道に渡る拠点として海運が盛んになると間もなく、青森県下随一の町として発展していった。

参考資料：『近世紀行文集成　第一巻　蝦夷篇』所収「未曾有後記」松坂耀子編（葦書房）