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［ 青森 道の駅・津軽白神 ］
りんごの樹の炭が醸し出す ふっくら優しい至福の時間

　世界遺産「白神山地」の里・西目屋村には、コーヒーの香り漂う道の駅・津軽白神がある。店内では一度に３０キログラムの豆を焙煎できる大型ロースターが目を引く。焙煎工場併設のカフェ「白神焙煎舎」と、本格的な焙煎体験ができる人気の「白神コーヒースタジオ」は隣接する弘前市を“珈琲の街”として有名にした老舗コーヒー専門店弘前コーヒースクールのプロデュースだ。

　コーヒーの生豆は通常ならガス火で焙煎されることが多いが、ここでは自社の白神炭工房「炭蔵」で近隣のりんごの剪定枝から作られる炭が使われている。炭火焙煎は遠赤外線効果で豆の芯からふっくら焼き上がるので、香り高くまろやかでうま味を感じる優しい仕上がりになる。

　焙煎体験ではコーヒーマイスターの指導のもと、小型ロースターで焙煎がじっくり楽しめる。ちなみに体験用のコーヒー豆は時期によってかわり、この時期はバリ島の世界遺産地域で栽培される、コクがあって酸味と苦味と甘味のバランスが良い希少豆「バリ神山」になっている。たっぷり５００グラムほど、おみやげで持ち帰られるので、香り高い至福の時間を家でも味わえる。

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［ 福島 道の駅・なみえ ］
酒蔵見学後は銘酒の試飲も 陶芸体験は旅の思い出に

　震災復興のシンボルとして、今年３月にグランドオープン。「道の駅」としては全国初の「無印良品」も誕生し、人々の暮らしに寄り添いながら浪江町の伝統の技を体験できる「道の駅」として注目を集めている。
　まずは、鈴木酒造店の酒蔵見学へ。震災後、山形県長井市に移転していたが「道の駅」のオープンとともに敷地内に酒蔵を設置し、仕込みから完成までの酒造りの工程をガラス越しに見学できるようになった。丁寧な作業から作り手の熱い思いが伝わってきて、日本酒もさらに味わい深いものとなる。隣接する「SakeKura ゆい」には、鈴木酒造店の銘酒をワンコインで楽しめる試飲コーナーがあり、日本酒の品揃えも充実。鈴木酒造店の日本酒や甘酒などを使った絶品スイーツとランチ、おつまみも堪能できる。

　続いて、お隣の大堀相馬焼コーナーへ。伝統的工芸品「大堀相馬焼」の手びねりと絵付けの陶芸体験を気軽に楽しめる。９窯元の多彩な作品が並ぶ販売コーナーはギャラリーのように美しく、お土産を選びながら伝統の技を身近に体感できるのも贅沢だ。

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［ 秋田 道の駅・なかせん ］
リコピン豊富な「なつのしゅん」が7種類のトマトジュースに

　トマト本来のフレッシュな風味が濃厚な、ストレートトマトジュース「毎日がトマト曜日」。近隣の畑で完熟した採れたてのトマトを、道の駅・なかせん内の農産物搾汁加工施設で一つひとつ丁寧に加工している。

　最盛期には10人ほどで早朝からトマトのもぎ取り作業に精を出し、多い日には１日およそ6000キログラムを収穫。主力品種の「なつのしゅん」は、果実中心のゼリー状の部分が少なく果肉部が多いため、リコピンが豊富で色も濃く栄養価が高い品種だ。コンテナに満載されたトマトは順次「道の駅」に運ばれ搾汁加工されて新鮮なジュースになる。

　ストレートジュースのほか、脱水技術で濃度を１・２倍程度に濃縮した「濃縮トマトジュース」、秋田県産りんごジュースとブレンドしフルーツ感も楽しめる「トマト＆アップルジュース」など７種類のトマトジュースを展開。「道の駅」の前には「毎日がトマト曜日」の販売テントがあり、ジュースの試飲もでき、トマトジュースの世界を展開している。

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［ 宮城 道の駅・みなみかた ］
ごきげん笑顔が隠し味 売り切れ御免のおいしさ

　道の駅・みなみかたの朝は早い。６時半、バックヤードの工房は始動する。
　一番賑やかな「もち工房」を覗くと、４人のお母さんたちがケラケラ笑いながら手を動かしていた。餅つき機がうなりを上げ、小豆を炊く大鍋が火にかけられる。「あんこは私らの機嫌がいいほど、うまくなるもんな」そう言ってまた笑う。地元産のもち米は甘みがあって大人気、20升炊いて足りない日もあるそうだ。

　総菜工房では人気の鶏肉スタミナ煮をスライスしていた。「ニンニクたっぷりよ、食べると元気でっから！」。パン工房でこねられていたのは、クルミパンの生地。名物ぶどうパンをいつも買いに来る常連客のリクエストで、去年デビューしたという。「クルミを入れると発酵に1.5倍時間がかかる。でもうまいんだ」とシェフがにっこり。

　９時。直売店のオープンと同時にお客さんが続々やってくる。工房から“できたて”が運ばれるそばから買われていく。岡安邦彦駅長が「工房の皆さんはうちの自慢。地元の食材もふんだんに使って本当においしいものを作ってもらっています」と胸を張った。

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［ 岩手 道の駅・おおの ］
芸術の秋は工芸の里でクラフト体験

　道の駅・おおのに併設されたおおのキャンパスは、「一人一芸の里」を体感できる遊びの拠点。陶芸や木工、裂き織りといったものづくりを職人から教わることができる。なかでも陶芸は、大人も子どもも気軽に体験できると好評だ。メニューは、皿に色をのせていく絵付体験、ろくろ機を使うろくろ体験、手だけで形を作る手びねり体験の３コース。指導員の切金（きりがね）正治さんにろくろ体験のポイントを聞くと、「中心を意識して粘土を立ち上げるように伸ばしていくこと」という。
　ちなみに、木工体験で皿を作るときも中心を意識すると、きれいに仕上げられるとか。

　色の組み合わせを楽しみたい人には裂織体験がお勧め。裂き織りは南部地方から日本海側各地に伝わる工芸で、細く裂いた古布を緯糸（よこいと）にして１段ずつ織り上げていくもの。経糸（たていと）と緯糸の組み合わせしだいで想像しなかった色合いが表れるのが楽しい。
　どの体験も世界でひとつだけの作品を作ることができ、完成品を使う楽しみも味わえるのが魅力だ。

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［ 山形 道の駅・月山 ］
日本ワインの名産地・山形の老舗ワイナリー

　ワインの出来は、自然が育むブドウの出来に大きく左右されるが、これまでに培ってきた地域農家のブドウ栽培の技術、そして醸造の技術の熟練が相まって、「月山ワイン」シリーズをはじめ、数々のワインが国内外で高い評価を得ている。その中でも、ワインの本場であるフランス国内トップ５に入る「フェミナリーズ世界ワインコンクール」（２０２１）で金賞を受賞した「ソレイユ・ルバン　ヤマソービニオン２０１８」は、７５０名もの女性審査員からのお墨付きを得た１本。芳醇な香りとヤマソービニオンの野性味ある味わいは、肉料理との相性も抜群。秋の夜長のお供にもおすすめだ。