茂浦鉄道　【机上調査編　第14回】

『このレポートは、「日本の廃道」2013年7月号に掲載された「特濃廃道歩き　第40回　茂浦鉄道」を加筆修正したものです。当記事は廃線探索をテーマにしており、不用意に真似をした場合、あなたの生命に危険が及ぶ可能性があります。当記事を参考にあなたが廃道へ赴き、いかなる損害を受けた場合も、作者（マイみちスト）およびみちこ編集室・道の駅連絡会は責を負いません。』

 

幻の大陸連絡港と運命を共にした、小さな未成線

 

所在地　青森県東津軽郡平内町

探索日　2010/6/6

 

 

 

 

茂浦鉄道による第5回の竣工期限延期申請は却下され、同時に、期限内で竣工できなかったことを理由に、茂浦鉄道の鉄道免許失効が官報に掲載された。茂浦鉄道株式会社は6年と7ヶ月あまり保有してきた鉄道免許を失い、いよいよ会社存立の根拠を亡くした。

これまでは主に鉄道省文書という官側の資料に基づいて工事の進捗を見てきたが、今回は視点を変えて、机上調査編第8回以来の新聞報道に目を向ける回としたい。ソースは今回も、シェイキチ氏（ザ・森林鉄道・軌道in青森）が収集してご提供いただいた地元紙「東奥日報」のバックナンバーである。

 

 

 

東奥日報　大正6年10月22日

 

 

「復活されたる茂浦鉄道」と題されたこの記事は、第4回目の竣工期限の直前に掲載されたもので、時期的に見れば、会社は既に死に体に近かったのではないかと疑われるが、内容は逆で、会社の「復活」を高らかに宣じている。

会社が進めた鉄道計画の全体像を含めよくまとめられた記事なので、レポートとしてのこれまでのまとめを兼ねて、全文を転載しよう。

 

記事はなぜか、工事が延期を繰り返した理由を、「ある種の関係」というぼかした表現をしている。これについては、第1回から4回までの延期の度に会社が提出した延期申請書に様々な理由が述べられていたので、読者諸兄は把握しておられるだろう。最初のうちは用地問題、後に（その解決が明らかでないままに）不況による工事資金の欠乏が大きな問題となったのだった。

 

ここに、「当時の工事の出来形」として、工事の進捗率を項目ごとに上げている。まとめると

線路土工           　   40％

トンネル           　　55％

橋梁・暗渠            100％

防波堤              　　30％

線路用地買収済　　約90％

停車場用地買収済　約30％

といった具合だが、これらの数字は、大正2年11月に提出した1度目の竣功期限延期申請で会社が述べた進捗率と同一である（机上調査編第9回参照）。ただ、この進捗率には異論があることは前回紹介した通りであり、会社の申告する進捗率をそのまま信じられるかは分からない。

この後に続く記事の内容が、一応新規の内容となる。

 

 

　ようするに、茂浦鉄道の需要が再び増大しているから、会社関係者は自身の財産を切り崩すことをしてでも鉄道完成の目的を貫徹すべく――

 

 

　ここには勇ましくも、第二期の工事がまもなく始められることが述べられている。請負業者が変ったことや、隧道の貫通も近いことなどが新たに出た情報で、記事だけを読めば、関係者の猛烈な奮起によって、何年も停滞していた工事がラストスパート（というほど残り僅かではなかったが）に掛ったような印象を受ける。

　そんな中、非情にも4回目の竣工期限（6年11月13日）が差し迫り、国に宛てた5回目の期限延長申請書の中で確かに会社は書いていた。停滞していた工事がまさに再開したことを。だが結局、国はこの工事再開という事情をあまり高く評価しなかったのか、免許剥奪に至るのだ。結局のところ、この記事も、工事再開も、全ては免許の危機を察した会社のポーズでしかなかった……と、国は判断したのかも知れないし、実際もその通りだった可能性は高いのかもしれない。この遅すぎた第二期工事の具体的成果品があったという話は、ついに聞こえてこなかった。

 

　茂浦鉄道という会社は、免許を失った後に解散したが、その時期や詳細な事情は明らかではない。ただ、茂浦と山口を結ぶ鉄道計画の火が完全に消えることはなかった。