茂浦鉄道　【机上調査編　第13回】

『このレポートは、「日本の廃道」2013年7月号に掲載された「特濃廃道歩き　第40回　茂浦鉄道」を加筆修正したものです。当記事は廃線探索をテーマにしており、不用意に真似をした場合、あなたの生命に危険が及ぶ可能性があります。当記事を参考にあなたが廃道へ赴き、いかなる損害を受けた場合も、作者（マイみちスト）およびみちこ編集室・道の駅連絡会は責を負いません。』

幻の大陸連絡港と運命を共にした、小さな未成線

所在地　青森県東津軽郡平内町

探索日　2010/6/6

4回目の工事竣功延期申請が会社から国に提出されたのは大正5年11月10日で、ようやく許可されたのは大正6年4月6日。新たな竣功期限は同年11月13日となったが、会社が11月さえ待たず10月29日に早々と提出したのは、5度目の工事竣功延期申請書だった。

５度目の工事竣功期限延期申請

またか と思うだろうが、その内容は、これまでの4枚とは明らかに違っていた。

まず、これまでのような、工事が期限内に終えられなかった理由を述べる“言い訳”から始まっていない。冒頭から半分以上はひたすら会社組織の立て直しについて述べられている。そして、それは見通しがついたとしたうえで、終盤にこんな文言が――

2年目以降は事実上停止していたとみられた工事を、ついに再開したというのである！
これを述べたうえで、竣功期限をさらに1年、大正7年11月13日まで延期されたい旨が、最後にしたためられている。また、会社組織の刷新を物語るように記者は前年から再び代わって（これで4人目）社長の佐和正となっている。

この工事を再開したというのが事実であれば、現地探索で我々が目にした遺構にも建設時期を異にするものがあるということとなり、とても重要な事実となるが、この裏付けは「次回」行なう。

この5回目の延期申請の結末は……

延期申請却下と免許失効

そして、竣功期限内に工事を完了できなかった事業者に対する一律のペナルティは――

茂浦鉄道が明治44年6月26日に下付された軽便鉄道免許状はここで失効し、もし再び開業を企てるなら、改めて免許の取得から手続きしなければならなくなった。

理由

上記の理由書きは、鉄道院から東京府知事に宛てられた免許返納の指示書に附属していたもので、今さら竣功したとしても成業の見込みは低いと断じている。
注目すべきは、さらに附属する別紙に、実地調査の結果判明した工事進捗の度合いが記録されていることだ。

工事進捗率（大正6年3月末時点）

おい！

会社の自己申告と余りにも違うじゃないか？！　会社は、大正2年11月に提出した1度目の竣功期限延期申請で、大略次のような進捗を述べていた（机上調査編第9回参照）――

――が、あまりにも差が大きい。

これでは、現地調査を行なった役人の覚えも最悪だったことだろう…。

免許失効をもって、鉄道院に保管されている茂浦鉄道関係文書は最後となり、鉄道の世界の一線を退くことを余儀なくされるわけだが、これで終わらないのが、面白いところ……。